Humankind da oyuncular, göçebe dönemden başlayarak, medeniyetlerini altı büyük insan uygarlığı çağında yönetirler. Oyuncular, yeni bir oyunun başlangıcında rastgele oluşturulmuş sanal gezegendeki diğer medeniyetlerle etkileşime girerken medeniyetlerini genişletmeli, şehirleri geliştirmeli, orduları ve diğer birimleri kontrol etmelidir. Humankind'ın ayırt edici bir özelliği, her bir çağda, oyuncunun tarihsel toplumlara dayanan on medeniyet türünden birini seçmesidir; bu seçim, oyuncunun medeniyeti nasıl inşa edebileceğine hem bonuslar hem de cezalar sunar. Bir oyuncu, üzerine inşa edilecek bir şablon olarak farklı medeniyetler seçebildiğinden, oyun sonunda geliştirebileceği potansiyel olarak bir milyon farklı medeniyet modeli vardır. Humankind'daki bir kıta, üzerinde birden fazla bölgeye sahip olacak ve oyuncu, o bölgede yalnızca bir şehir inşa edebilecek. Zamanla, bu şehri genişletebilir, çiftlikleri ve diğer uzak kaynakları ve şehir merkezine daha yakın olan daha yoğun kentsel alanları ekleyebilirler. Bu, her bölgede büyük metropollerin oluşturulmasına izin verir. Oyuncuların ayrıca düşman kuvvetleriyle savaşması gerekebilir. Bu gerçekleştiğinde, oyun bu savaşların ayrıntılı çözümü için taktiksel bir rol yapma oyunu yaklaşımı kullanır ve oyuncuya araziden ve birimlerinin özel yeteneklerinden yararlanma şansı verir.