Henüz 3 yaşında olan Puyi'nin ana imparatoriçe tarafından Çin hanedanının varisi olarak gösterilir. Hemen ertesi gün ölen imparatoriçenin yerine Puyi geçer. Bundan 4 yıl sonra Çin Cumhuriyeti kurulur. Cumhuriyet ile birlikte Puyi ve ailesinin sadece Yasak Şehir'i yönetmesine izin verilir. Dış dünyaya kapalı bir yaşam süren hanedanın öyküsü, Yasak Şehir'in de hanedanın elinden alınmasıyla dışarıdaki yaşamları ile devam eder. Puyi daha sonra Japonya ile iş birliği yapar ve sonucunda vatan haini olarak yargılanır. Hapisken affedilir ve bir çiftçi olarak yaşamını sürdürür.